　「ビッグ・ニュースだ」―出迎えてくれたハンス・ぺター・ネスＮＳＥＣ日本事務所代表が興奮気味に話し始めたのが、バレンツ海のシシャモ漁解禁の一報。実に２００３年以来の解禁となる。視察団一行がベルゲン入りする前日の現地時間13日に、ＩＣＥＳが39万トンの漁獲が可能という勧告を発表した。14日からはベルゲンでロシアとの漁業交渉がスタートし、帰国直前に交渉がまとまるなど、視察ツアーのハイライトとなった。
　バレンツ海のシシャモ漁獲枠設定までの流れは、ノルウェー・ロシアが共同調査→両国科学者による資源量推定→ＩＣＥＳの同意→両国による漁業交渉→結果をＩＣＥＳへ報告 -となる。ノルウェーのシシャモはおよそ10万トンを日本向けに輸出、ミールや魚油向けにも使う。ここ数年は試験操業のみだったが、東欧への輸出が増えてきた。
　「シシャモは人間だけの物ではない」とは、海洋研究所でシシャモを担当するシグル・チェルメラン氏。タラや鯨、アザラシも餌として食する。さらに、「バレンツ海にニシンがたくさん寄ってくると、シシャモが少なくなる」と同氏。１９７０年代のシシャモ豊漁期には、同海域にニシンが少なく、逆に83年ころにニシンが出てくるとシシャモが激減した。特に３～４歳のニシンがシシャモをよく食べるという。「ここ１～２年はニシンがいないため、シシャモが現れる傾向があった」と振り返る。他の生態系との競合状況などを解明することで、資源管理を可能にした。

　「人間、自然界、餌や魚油など産業界それぞれのためにバランスが取れなければ、持続的利用などできない」と同氏。39万トンの根拠として、08年10月から来年４月までの資源量推定グラフを示し説明してくれた。持続的に利用していくための資源量ラインを、漁期終了の来年４月時点で20万トンに設定。自然界との関係を考慮し、現在の資源量からどのくらいの漁獲が可能かを導き出したという。
　現地時間16日に漁獲枠が正式決定。39万トンのうち、６割に当たる23万４０００トンがノルウェーの漁獲枠(大枠)となった。漁は１月に始まるが、日本向けの漁獲は２月中旬ころから。春先に日本市場にお目見えすることになる。(東京支社・磯崎真)